Die Luft gelangt über den Rachen in die Luftröhre, die sich in den linken und rechten Hauptbronchus aufteilt. Die Bronchien verzweigen sich in immer feinere Äste („Bronchialbaum“), an deren Endverzweigungen die Lungenbläschen hängen, die dem Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid zwischen Luft und Blut dienen.
Die wichtigsten Aufgaben der Lunge sind:
Asthma bronchiale basiert auf einer nicht infektiösen Entzündung der Lunge, die zu anfallsartiger Atemnot führen kann und einhergeht mit einer erhöhten Empfindlichkeit der Lunge auf äußere Reize (Hyperreagibilität). Die Luftnot wird durch eine krampfähnliche Verengung der Atemwege (Bronchien) ausgelöst. Die Patienten haben vor allem Schwierigkeiten beim Ausatmen.